El aumento del nivel del mar podría resultar en la inundación crónica de cerca de un millón de propiedades costeras en Florida, con una notable repercusión económica en la estructura fiscal del estado, de acuerdo a un estudio reciente de la Universidad Cornell y la Universidad Estatal de Florida (FSU).

El informe pone en relieve que, a medida que el agua avanza sobre las propiedades costeras, la pérdida económica combinada para Florida podría alcanzar los USD 619 mil millones en el presente siglo. Sin embargo, la mayoría de los planificadores y administradores locales parecen no ser conscientes del impacto financiero que el cambio climático podría causar en su región.

Los autores del estudio a nivel estatal instan a los gobiernos estatales y locales a prepararse para lo que se avecina. “No estamos pronosticando un futuro. Lo que estamos haciendo es permitir que la gente se adelante a ese futuro”, señaló en el informe William Butler, profesor asociado de planificación urbana y regional de la FSU.

Este estudio prevé asimismo que el mar podría recortar considerablemente la tributación actual de Florida, dado que los impuestos a la propiedad, que por regla general aumentan en sintonía con la urbanización, son una significativa fuente de ingresos para los gobiernos locales. En la actualidad, estos impuestos suponen una parte considerable de la financiación que los municipios de Florida requieren para los esfuerzos de adaptación al cambio climático, especialmente, para los municipios costeros.

Las áreas de mayor riesgo son las costeras y, para el año 2100, se prevé que muchas de estas podrían estar bajo el agua. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los EU (NOAA) estima que los niveles del mar en las costas estadounidenses aumentarán de 10 a 12 pulgadas (25-30 centímetros) en promedio en las próximas tres décadas.

No obstante, a pesar de los riesgos asociados, las costas de Florida aún atraen compradores de propiedades. En la actualidad, las áreas costeras de este estado generan anualmente USD 2.360 millones en impuestos a la propiedad para los gobiernos locales.

Pero el crecimiento constante de los niveles del mar podría poner en peligro no solo el futuro de estas comunidades costeras, sino también la crucial financiación que aportan a los gobiernos locales. Según Butler, es probable que se siga expandiendo a menos que se cambie el paradigma de crecimiento actual.