El presidente de Islandia dijo que el país está luchando contra “tremendas fuerzas de la naturaleza” después de que la lava fundida de un volcán en el suroeste de la isla consumiera varias casas en la ciudad evacuada de Grindavik.

Los científicos dijeron el lunes que la erupción parecía estar amainando, pero era demasiado pronto para declarar que el peligro había terminado. La Oficina Meteorológica de Islandia dijo que “es difícil estimar cuánto durará esta erupción”.

El presidente Gudni Th. Johannesson dijo en un discurso televisado el domingo por la noche que “ha comenzado un período desalentador de agitación en la península de Reykjanes”, donde ha despertado un sistema volcánico inactivo durante mucho tiempo.

Un volcán en la península entró en erupción por segunda vez en menos de un mes el domingo, con lava naranja saliendo de dos fisuras cerca del pueblo pesquero de Grindavik. Las autoridades habían ordenado a los residentes que se fueran horas antes cuando un enjambre de pequeños terremotos indicaba una erupción inminente.

El cercano spa geotérmico Blue Lagoon, una de las mayores atracciones turísticas de Islandia, también cerró y dijo que permanecería cerrado al menos hasta el martes.

Grindavik, una ciudad de 3.800 habitantes a unos 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de la capital, Reykjavik, fue evacuada previamente en noviembre cuando el sistema volcánico Svartsengi despertó después de casi 800 años con una serie de terremotos que abrieron grandes grietas en la tierra entre los ciudad y Sýlingarfell, una pequeña montaña al norte.

El volcán finalmente entró en erupción el 18 de diciembre, enviando lava lejos de Grindavik. A los residentes se les permitió regresar a sus hogares el 22 de diciembre.

Desde entonces, los trabajadores de emergencia han estado construyendo muros defensivos que han detenido gran parte del flujo de lava de la nueva erupción cerca de la ciudad.

La Oficina Meteorológica de Islandia dijo el lunes que “el flujo de lava ha disminuido debido a las fisuras eruptivas que se abrieron ayer. El flujo de la fisura eruptiva del sur, que surgió ayer alrededor del mediodía cerca de la frontera de la ciudad, parece haber cesado. La mayor parte del flujo de lava restante ahora se dirige hacia el suroeste a lo largo de las barreras protectoras, y su trayectoria parece haberse estabilizado”.

Nadie ha muerto en las erupciones, pero un trabajador está desaparecido después de, según informes, caer en una grieta abierta por el volcán.

“Aún no sabemos cómo se desarrollará esta erupción, pero aun así debemos tomar las medidas que estén a nuestro alcance”, dijo el presidente. “Seguiremos con nuestras responsabilidades y seguiremos unidos.

“Seguimos esperando el mejor resultado posible, frente a estas tremendas fuerzas de la naturaleza”, añadió.

Islandia, que se encuentra sobre un punto volcánico caliente en el Atlántico Norte , tiene un promedio de una erupción cada cuatro o cinco años. La más perturbadora de los últimos tiempos fue la erupción del volcán Eyjafjallajokull en 2010, que arrojó nubes de ceniza a la atmósfera e interrumpió los viajes aéreos transatlánticos durante meses.

No se espera que la última erupción libere grandes cantidades de ceniza al aire. Las operaciones en el aeropuerto de Keflavík continúan con normalidad, dijo Gudjon Helgason, portavoz del operador aeroportuario Isavia.

(con información de AP)