En cada centro de operaciones del Comando Norte, un cartel muestra con orgullo la misión: “Proteger a las comunidades del Norte”. Durante un recorrido nocturno por la frontera, se puede ver la presencia de este letrero junto con las diversas comunidades, puestos de avanzada y posiciones militares recién establecidas. Sin embargo, resulta evidente que el letrero no sólo representa una realidad tangible sino que también perpetúa una verdad sombría. “De hecho, estoy comprometido a salvaguardar el norte y cumplir con mi deber,pero sin residentes, uno no puede evitar cuestionar el propósito”, expresa un oficial de alto rango de las FDI.

La cruda realidad es que Galilea ya no se parece al estado que alguna vez fue floreciente, sino más bien a una zona devastada por la guerra, con incertidumbre sobre quién tiene realmente el control. Aquellos con experiencia en la lucha en el sur del Líbano durante la década de 1990 recordarán instantáneamente esos días cuando sean testigos de las maniobras del ejército en la ladera trasera de la zona de Safed, tomando precauciones para minimizar el riesgo de ser blanco de un misil antitanque de Hezbolá que supuestamente apunta exclusivamente a objetivos militares.

Sin embargo, como lo han demostrado los acontecimientos recientes, este enfoque ya no garantiza la seguridad. La trágica pérdida de Barak Ayalon y su difunta madre Mira de Kfar Yuval sirve como un doloroso recordatorio de la defectuosa eficacia de esta estrategia. En respuesta, las FDI no tomaron represalias contra objetivos civiles ni lanzaron un ataque contundente para comunicar claramente que se habían cruzado las líneas rojas. Esto indica la erosión de la disuasión, que ya había sufrido daños significativos el 7 de octubre y durante todo el desafiante año anterior.

Una Galilea diferente y menos alegre

Poco después de encontrarse con el tráfico en Safed, los conductores reciben instrucciones claras para que apaguen las luces del vehículo. Esta directiva no se emite al borde de la carretera, sino en medio de dos viñedos conocidos y queridos que han cautivado a los amantes del vino. Esta zona en particular solía atraer a numerosos viajeros que buscaban sumergirse en un ambiente tan cautivador que no necesitaba la ayuda del alcohol para embriagar los sentidos. Cuando el convoy finalmente se detiene al borde de la carretera, se tiene mucho cuidado en seleccionar un lugar discreto y oculto. Los individuos se ponen chalecos y cascos, colocan cinta adhesiva negra en los faros de sus automóviles y se equipan con dispositivos de visión nocturna. Vale la pena señalar que en aquella época aún no había llegado la era de los teléfonos móviles, por lo que no era necesario apagarlos.

Hay una distinción más notable que mencionar: anteriormente, todo este proceso era requerido antes de ingresar al Líbano. Sin embargo, ahora se lleva a cabo antes de ingresar al territorio soberano del Estado de Israel, que podría denominarse más exactamente como la nueva zona de seguridad. Me entristece profundamente presenciar la transformación de los vehículos todo terreno de los turistas en tanques y jeeps militares, y el despliegue de posiciones fortificadas para los combatientes dentro de los valles, según las directivas del general de brigada Shay Calper, comandante de la División Galilea.

Calper es un hombre íntimamente familiarizado con la pesadilla que se avecina: una invasión de las fuerzas Radwan. A pesar de los esfuerzos de los militares por alejar esta importante amenaza a unos pocos kilómetros de distancia, ciertamente no son suficientes para calmar sus preocupaciones. En la mañana del 7 de octubre a las 08:00 horas, rápidamente entró en acción, declarando el estado de guerra y movilizando todas las fuerzas de reserva de emergencia.

Su temor, y de ninguna manera el único, era que Hezbolá fuera un participante voluntario en el plan de Hamás y ejecutara una estrategia similar en el norte. Sin embargo, la organización libanesa está mucho más preparada, capacitada y es letal en comparación. Específicamente, 15 unidades “Fujim”, pequeños batallones compuestos por entre 150 y 300 combatientes experimentados que han perfeccionado su arte en el conflicto sirio, estaban listos para atacar. Su único objetivo son las operaciones ofensivas, mientras que otros batallones tienen la tarea de defenderse contra infiltraciones de soldados enemigos, drones y similares. Las FDI habían ideado un plan específico para enfrentar este formidable desafío, pero Calper advirtió persistentemente que no sería suficiente.

Calper, un veterano de la Brigada Golani que incluso comandaba la estimada Brigada Marrón, era reconocido dentro de las FDI como un líder que nunca se permitía distraerse con asuntos triviales. Un incidente notable sirve como testimonio de este rasgo: unos meses antes de la guerra, en una sala repleta de oficiales de más alto rango de las FDI, Calper se enfrentó valientemente al mayor general Aharon Haliwa, jefe de la Dirección de Inteligencia.

Durante este enfrentamiento, Calper cuestionó directamente la afirmación de Haliwa de que el tamaño de las fuerzas disponibles era suficiente para contrarrestar un ataque sorpresa. Al subir al escenario, advirtió enfáticamente que sin previo aviso, la misión de proteger a las comunidades del norte quedaría en un eslogan vacío. Haliwa, haciendo gala de su característica bravuconería de paracaidista, rápidamente desestimó las preocupaciones de Calper e incluso declaró que si tal escenario se desarrollara, él y el Estado Mayor dimitirían. Desde que comenzó la guerra, el recuerdo de esta reunión de confrontación ha seguido resonando fuertemente entre los presentes.

Contrariamente a los deseos de la camarilla de paracaidistas dentro del alto mando, Calper logró ascender a su puesto actual, a pesar de la formidable experiencia que adquirió como comandante de patrulla Golani durante la Segunda Guerra del Líbano y su papel anterior como comandante en la Operación Guardián de las Murallas, sirviendo bajo el mando del General de Brigada (res.) Chico Tamir. Los paracaidistas intentaron repetidamente relegarlo a puestos de estado mayor, al igual que hicieron con el general de brigada Ofer Winter y el general de brigada Roman Goffman, entre otros, considerándolos “excesivamente agresivos”. Cuando Goffman expresó su frustración, afirmando que la falta de utilización de los propios poderes resulta en la muerte clínica, la risa resonó en el foro del Ministerio de Defensa, muy similar a la respuesta que recibió Calper durante su confrontación con Haliwa.

El puesto de avanzada que tuvimos la oportunidad de visitar ha sufrido múltiples ataques en el pasado, pero gracias al profesionalismo excepcional de su personal se han evitado víctimas. La orden de “prepararse para el impacto” sirve como advertencia crucial, proporcionando aproximadamente 15 segundos para que las personas busquen refugio. Durante un impresionante lapso de 103 días, el puesto de avanzada ha estado tripulado por los valientes soldados de la unidad Alexandroni, la unidad de reserva de élite de Golani.

Ya a las 19:00 horas de la tarde del 7 de octubre asumieron sus posiciones, reemplazando a la brigada Kfir en servicio activo. Desde entonces, han preparado incansablemente emboscadas nocturnas dentro de nuestro territorio, identificando meticulosamente rutas de infiltración y zonas vulnerables. Estas operaciones se producen independientemente de las inclemencias del tiempo, soportando lluvias y frío. Su visión principal del entorno que los rodea a menudo se limita a lo que se puede observar a través de sus teléfonos celulares, si es que están disponibles.

El comandante del batallón, el teniente coronel (res.) Maayan Feldman, tiene la gran responsabilidad de dejar atrás a seis hijos y a una esposa a punto de dar a luz al séptimo hijo. Sin embargo, en medio de estos desafíos personales, ni una sola queja se escapa de sus labios. Todo lo contrario, tanto él como los dedicados combatientes bajo su mando poseen una determinación inquebrantable de perseverar, incluso si eso significa cruzar al Líbano. Su motivación no surge de su renuencia a participar en la guerra, sino de su decidida misión de devolver a los residentes desplazados la seguridad de sus hogares. Como expresa elocuentemente Feldman: “Dentro de esta tierra se encuentra una porción que permanece fuera de nuestro alcance. Debemos eliminar esta amenaza y recuperar el control”.

Ha salido a la luz que la empresa responsable de mantener la línea del frente toma medidas proactivas generando sus propios objetivos, en lugar de esperar directivas del mando superior o de la división. Emplean una combinación de drones, binoculares especializados y métodos de observación avanzados para identificar y evaluar amenazas potenciales de forma independiente. Como testimonio de su ingenio, ayer mismo destruyeron con éxito una posición de Hezbollah, utilizando un tanque, que había estado lanzando cohetes hacia la región norte. Esta demostración de precisión y eficacia ha reavivado la confianza de los altos dirigentes, lo que ha provocado una creencia renovada en la importancia de las maniobras terrestres, tanto en el conflicto en curso en Gaza como en sus operaciones actuales.

El objetivo de devolver a los residentes a sus hogares choca con un desafiante Hezbolá

En una importante declaración hecha ayer, el ministro de Defensa enfatizó el imperativo de estar preparados en previsión de una posible escalada de la situación de seguridad en la región norte. Subrayó la necesidad de emplear medidas militares para garantizar el regreso seguro de los residentes desplazados a sus hogares. Haciéndose eco de este sentimiento, el Jefe de Gabinete también transmitió recientemente comentarios comparables, enfatizando aún más la gravedad de la situación actual.

Además de las observaciones antes mencionadas, los informes que surgen desde el Líbano indican una falta de avance en las negociaciones destinadas a desalojar a Hezbolá de la frontera. A decir verdad, un número notable de oficiales de alto rango dentro de las FDI albergan escepticismo respecto de las perspectivas de cualquier acuerdo de este tipo, incluso si se materializara.

Un oficial afirma conmovido dijo: “Más allá de la barrera física se encuentra una fuerza militar formidable, profundamente arraigada en la ideología religiosa chiita. La prudencia dicta que no podemos darnos el lujo de correr riesgos injustificados. Si bien Hezbolá puede haber retirado su presencia física, su determinación inquebrantable permanece intacta, como lo demuestra su declaración de persistir en la lucha hasta la conclusión del conflicto de Gaza. ¿Podemos realmente permitirnos el lujo de ser complacientes en una situación tan precaria?”