Investigadores internacionales advirtieron que en pocas décadas el hielo del Mar Ártico podría desaparecer en los meses de verano. Sin embargo, los expertos destacaron que no es la primera vez que sucedería, pues hace 10 mil años, el hielo se derritió a temperaturas similares a las que se tienen actualmente.

La “Última área de hielo” al norte de Groenlandia y Canadá es el último santuario de hielo marino durante todo el año, pero un nuevo estudio sugiere que esto podría terminar pronto, sugirió un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Aarhus, en colaboración con la Universidad de Estocolmo y el Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Los expertos llegaron a esta conclusión tras analizar muestras de sedimentos del Ártico que se recolectaron del lecho marino en el mar de Lincoln, al norte de Groenlandia.

“Los modelos climáticos han sugerido que el hielo marino de verano en esta región se derretirá en las próximas décadas, pero no está claro si sucederá en 20, 30, 40 años o más. Este proyecto ha demostrado que estamos muy cerca de este escenario, y que las temperaturas sólo tienen que aumentar un poco antes de que el hielo se derrita”.

Christof Pearce, Departamento de Geociencias de la Universidad de Aarhus

¿Cuáles son las consecuencias de que desaparezca el hielo en el Ártico?

El estudio destacó que si el hielo marino en el mar de Lincoln se derrite durante los meses de verano, puede tener consecuencias importantes para el clima. “El hielo blanco refleja los rayos del Sol, un mar oscuro absorberá más de 10 veces más energía solar y, por lo tanto, aumentará el calentamiento global“.

“El hielo marino del Ártico es la base de muchos ecosistemas. Las algas que examinamos son alimento para peces, los peces son alimento para pájaros, etc. ¿Cómo se verán afectados los ecosistemas marinos a nivel mundial si desaparece el hielo marino? Todavía no sabemos la respuesta.”, dijo Henrieka Detlef, profesora asistente en el Departamento de Geociencias. 
 
Según los investigadores de la Universidad de Aarhus, el estudio puede interpretarse como buenas y malas noticias para el clima. 

“La mala noticia es que podemos ver que esto suceda muy pronto. La buena noticia es que nuestros datos muestran que la tendencia es reversible y podemos hacer algo al respecto si reducimos las emisiones de gases de efecto invernadero y establecemos objetivos políticos ambiciosos. Si podemos mantener las temperaturas estables o tal vez incluso hacerlos caer, el hielo marino volvería a la zona”, dijo Henrieka Detlef. 

El deshielo en el Ártico ya había pasado antes

Tras analizar las muestras recopiladas en el Ártico, en una zona poco accesible que formó parte de la “Última área de hielo”, el equipo de investigación concluyó que “el hielo marino de verano se derritió en un momento en que las temperaturas estaban en un nivel al que nos estamos acercando rápidamente nuevamente hoy”.  

“Los investigadores han utilizado datos del período Holoceno temprano para predecir cuándo se derretirá el hielo marino hoy. Durante este período de tiempo, las temperaturas de verano en el Ártico eran más altas que las actuales. Si bien esto fue causado por la variabilidad climática natural opuesta al calentamiento inducido por el hombre, todavía es un laboratorio natural para estudiar el destino de esta región en el futuro inmediato”, citó el estudio.