Investigadores chinos descubren el patógeno HKU5-CoV-2, un merbecovirus similar al causante del COVID-19
Un equipo de investigadores chinos ha identificado el virus HKU5-CoV-2, perteneciente a la familia de los merbecovirus, el mismo grupo que incluye el patógeno responsable del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). El hallazgo, publicado en la revista Cell, ha generado un intenso debate en la comunidad científica.
Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han afirmado que “no hay razón para creer que actualmente represente una amenaza para la salud pública”.
El estudio, realizado por científicos del Instituto de Virología de Wuhan, el Laboratorio de Guangzhou y la Academia de Ciencias de Guangzhou, señala que el HKU5-CoV-2 utiliza el receptor ACE2 para ingresar a las células, un mecanismo similar al del SARS-CoV-2, el virus responsable de la pandemia de COVID-19.
Hasta el momento, no se han reportado infecciones en humanos, y su capacidad de transmisión de persona a persona sigue siendo incierta.
El HKU5-CoV-2 fue identificado en muestras de hisopado anal tomadas de un murciélago del género Pipistrellus. Experimentos de laboratorio demostraron que el virus puede infectar células humanas, aunque con menor eficiencia en comparación con el SARS-CoV-2.
Esta capacidad ha generado preocupaciones en la comunidad científica, ya que la afinidad de un virus por el receptor ACE2 es un factor clave en su potencial para infectar a los humanos.
