La ola de incendios forestales que afecta al centro-sur de Chile desde la semana pasada ha dejado al menos 26 muertos y más de un millar de heridos, según el balance realizado la mañana de este lunes por el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred). A nivel nacional están activos 260 incendios, de los cuales 51 están en combate, 140 controlados y el resto en observación. Las altas temperaturas, los vientos fuertes y la baja humedad han complejizado el trabajo de brigadistas y bomberos. Las llamas de la ola de incendios forestales más mortífera de la última década han arrasado con 274.000 hectáreas y 1.559 viviendas y han dejado unos 3.300 damnificados.

El presidente Gabriel Boric ha decretado estado de excepción constitucional de catástrofe en las regiones más afectadas: Ñuble, Biobío y la Araucanía (ubicadas a 400, 500 y 700 kilómetros al sur de Santiago, respectivamente). Esta medida permite, entre otras cosas, desplegar a las fuerzas armadas en las zonas de emergencia. El subsecretario del Interior, Manuel Monsalve, explicó que el fenómeno que se está desarrollando desde el viernes se debe a un cóctel de tres factores: Las altas y extremas temperaturas que el país sudamericano seguirá enfrentando los próximos días; la vegetación que se seca después del invierno y producto de la falta de humedad “se transforma en material combustible”; y los vientos fuertes.

Al menos 13 de los fallecidos son del municipio de Santa Juana, donde viven cerca de 13.000 habitantes, en la ciudad de Concepción (Biobío). Según la alcaldesa Ana Albornoz un 50% de las viviendas rurales han sido destruidas por el fuego. Calculan que solo en este territorio hay unos 4.500 damnificados y 14.000 hectáreas quemadas.

El mandatario chileno, que suspendió sus vacaciones debido a la emergencia, y ha estado viajando a las principales zonas afectadas, aseguró este domingo que “la reconstrucción va a ser un eje estructural” para su gobierno, una labor se extenderá a todos los ministerios. “Por eso tenemos a todos los ministros desplegados, porque quiero que vean en terreno y miren a los ojos a la gente”, añadió Boric.

Además de los cientos de bomberos desplegados en terreno, unos 3.300 brigadistas de la Corporación Chilena de la Madera (Corma) están trabajando para controlar los focos de fuego. Monsalve informó a última hora del domingo que han detenido a 10 personas por su “eventual responsabilidad en la generación de incendios”, ya sea intencional o accidental. Carabineros ha desplegado más de 900 agentes en las zonas afectadas sumados a unos 90 de la Policía de Investigaciones.

Las llamas han sacudido los recuerdos de los incendios de 2017, que dejaron 11 muertos y 467.000 hectáreas quemadas. “Las condiciones climáticas son mucho más complejas que las que tuvimos el 2017 en la tormenta de fuego″, sostuvo Rodrigo Jara, director regional de la Corporación Nacional Forestal de Chile (CONAF). Sin embargo, la ministra del Interior, Carolina Tohá, aclaró que el país está mejor preparado que entonces. “Hoy tenemos 63 aviones disponibles como una flota ya contratada para la temporada, 10 aviones adicionales de la Senapred y cuatro más de Conaf”. En 2017 tenían 19 aviones disponibles.

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